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A:我們都很熟悉「青春期」這個名詞，但它的定義常常被誤解，它並不是一個生理名詞，也不是指「孩子性徵發育成熟的一段時間」（這是發情期的定義），青春期是一個社會名詞，意指在一個社會中介於童年和成年之間的年齡層，在這段年齡層內的人既無法享有兒童的權利，也沒有大人的自由。
青春期的長短因不同的社會文化而異，有一些族群根本沒有青春期，今天還是個孩子，可以盡情玩耍，凡事要照父母的意思去做，明天可能就要接受傳統的成年禮儀式，也許是獨自在森林中過夜，也許是尋找傳說中的野獸；通過這些儀式，他就會被視為大人，要上戰場、和大人一起工作、享有成人的社會地位和尊敬，這些年輕人並沒有中間過渡的階段。
相反的，西方社會卻擁有人類歷史上最長的青春期，由此也衍生出青少年的不滿。我們的孩子有很長的一段時間沒有地位、不受尊重，他們怨恨自己的處境。我很了解他們的挫折感，十五歲的青少年不准做「大人」做的事，駕駛課程也許可以讓他體驗一下開車的自由，但他絕不能單獨駕車，連工作時數也有所限制。十五歲的年輕人不能結婚、不能當兵、不能貸款、不能（合法地）喝酒、不能自己做決定、不能投票、不能加入工會，在性慾最衝動的這段時期，不能得到性方面的滿足。事實上，不管他喜不喜歡，他唯一能做的就是繼續求學；大人認為，這樣做是保護他們，但青少年往往認為，這是不尊重他們。
只要孩子在經濟上必須仰賴父母的供應，這段過渡時期就會一直持續下去，因此，一個廿五歲的研究生可能還是無法完全享有成人的地位。不過，一般而言，男孩子的青春期是從十三歲到廿一歲，女孩子的青春期是從十二歲到廿一歲，顯然都是一段很長的時間，在這九到十年間，具有叛逆性的青少年，無法享有成人的社會權利。可是，如果他在這段期間結婚或中斷求學，青春期就會提早結束。
青春期的孩子往往因為在大人的世界中缺乏地位而感到不滿，因此我要給家有青少年孩子的父母一個很重要的建議：要真心尊重孩子。從你的態度中要流露出你接納他是個獨立的個體；跟他交談時，要把他當做比實際年齡還大一、兩歲。這並不是表示，當他抗拒你的權威或做得太過份時，你就得睜一隻眼閉一隻眼，而是即使在處罰孩子時，都可以尊重他。我以前在學校教書時，有時候一天要面對二百廿五個學生，我從那個經驗中得知，只要你不攻擊孩子的自尊，其實他們可以容忍各種規定和限制，但如果你讓他們覺得自己很幼稚和愚蠢，就要提防他們的憤怒和敵意了。同樣的，兩代之間其實有很多衝突是可以避免的，只要彼此互相尊重。（取材自《轉個彎，一樣有路走》，愛家基金會出版）
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